欧足联终于放出了2026/27赛季欧冠联赛阶段的赛程表。曼联重返欧冠的第一脚，定在9月10日，主场迎战萨巴巴库——这支阿塞拜疆新军，公认的36强里最弱的那一支。卡里克这签运，说实话，真不赖。开门红？大概率是场大胜。

　　有意思的是，网上流传一段视频，萨巴球员围在一起看欧冠分组抽签直播。镜头扫过去，他们看到抽中曼联和拜仁慕尼黑时，居然振臂欢呼。尤其是得知能去老特拉福德踢球，这帮人喊得最大声。想想也正常，一支2017年才成立的小球会，能在七万六千名球迷面前踢比赛，换谁不兴奋？上赛季他们刚拿了联赛和杯赛双冠王，打破了卡拉巴赫对冠军的垄断，正是心气儿最高的时候。欧冠正赛要打曼联、巴萨、阿森纳、多特蒙德，记者问他们最想碰谁，八个人里四个选了曼联，理由就是红魔历史太厚重；三个人想去诺坎普，剩下一个挑战阿森纳。这选择，倒是挺实在。

　　国际比赛日一过，曼联第二轮就要飞马德里大都会球场，10月13日挑战马竞。一周后，再飞意大利，打另一支欧冠新军——法布雷加斯执教的科莫。到了11月，罗马做客老特拉福德；紧接着B费回葡萄牙体育主场，上演倒戈。12月初，红魔回主场迎战莱比锡红牛，中锋谢什科也要面对旧主。1月20日，最硬的一场来了：主场对拜仁。1月27日，主场收尾战打比利亚雷亚尔，届时36支队伍同时开球，场面够壮观。

　　卡里克自己倒是挺淡定：「能参加欧冠当然好，看抽签也挺开心。现在这个赛程，有些队确实强，得做好准备。客场嘛，还行。虽然难，但那就是我们想去的地方。最重大的比赛，能不艰难吗？我们很期待。」

　　说到比赛多，曼联这赛季场次肯定远超上赛季的40场。卡里克这时候力挺了梅森·芒特——那个备受伤病困扰的27岁中场。数据摆在那：四个赛季出场72次，伤缺71场。本赛季初，又因为一次号称“保险起见”的伤病歇了。曼联为此花了7000万英镑签下卡洛斯·巴莱巴，可卡里克还是替芒特说话：「他去年其实不错，只缺席10场，各项赛事打了1000多分钟，首发13次，是加盟以来单赛季最高。」卡里克说得很坚定：「芒特100%能带来巨大影响。每个球员我们都希望尽量留在场上，有些人的经历就是会不一样。我们有很棒的教练团队和设施，能照顾好每一个人，尽量让他们保持体能。」

　　未来这一年，对芒特来说大概就是最后的机会了。明夏合同只剩一年，虽然曼联有延长选项，但再没表现，清洗是迟早的事。今年夏天曼联已经砸了1.5亿英镑重建中场，围绕年轻核心重新打造。即将28岁的芒特，说句不好听的，可能已经老了。

　　卡里克强调芒特很冷静：「他非常镇定理智，性格出色，做事永远带着正确的意图。所以他能跟人建立好关系，彼此理解。虽然对巴黎圣日耳曼那场受伤让人失望，但这不会影响他接下来的赛季，我们有信心。」——话说回来，信心归信心，芒特能不能在球场上站住，才是真格的。你觉得呢？